崢嶸歲月--【賭城奮鬥記之一: 前輩，進城】
「往日崎嶇還記否，路長人困蹇驢嘶」
僅以此文，獻給和我共同渡過那炎炎夏日的朋友。
塵噹 2013年八月 LA。
楔子
今年的夏天特別熱。大清早，德爺拖著小家伙在「王宮」的花園散步。昨晚剛買了新款 iPhone, 他想試試那 FaceTime feature.
「噹，見到我嗎？」德爺問。
「見到了，還有你個仔小家伙。」我回答。
「唉，天氣真熱，熱死人！」講電話就是說這些無謂東西，我還有什麼可說。
德爺笑：「比較當年的 Vegas, 不算什麼。」
他繼續：「你最好寫一下我們那年代賭城打工故事。可能比＂沙圈＂更有趣味，更有意義。」
電話斷綫。FaceTime 沒有了。
才子曼殊詩云：
祖國大地志難伸，尋覓他鄉倍思親.
忽聞歐美傳佳兆，激起鵾鵬躍入雲.
賭城紙醉金迷夜，羅省勤工儉學辛.
南麟西走四十截，不負當年重耕耘.
那是一個令人懷念的的夏天，那是一個令人懷念的地方。沒有激情燃燒凌雲志，也沒有兒女私情，更沒有可歌可泣的事跡。一班「同是天涯淪落人」的中國年輕人；香港來的，台灣來的，大陸來的。有緣相遇在這罪惡之城，他們為同一目標而來：”打工賺錢交學費！”.
《崢嶸歲月》
前輩
關慧，這就讀加州州立長灘大學的留學生，是我們這群人到賭城打工的前輩。這位先知先覺，文革爆發前就已捷足先登到香港的大哥哥，吭幾句粵曲有板有眼, 他的舉手投足，自有一番世家子弟風范，因為他是佛山梁園的後人。
關慧來了三年。去年，他跟三兩香港同學到過賭城做暑期工。看著一個個陸續到達異邦的小弟弟，他們無親朋，學費無著落，英文是有限公司，前途迷茫。大哥哥義氣干雲，能幫助，能指教的，他都毫無保留。
關慧一雙慧眼看著我們，出一招仙人指路，老成持重的前輩口吻安慰：「唔駛驚！美國遍地黃金，只要肯做肯捱，一定有前途。趁著未開學，到賭城賺你們的學費吧！那兒有工作。」。
進城
一九七四年的暑期，嘻皮士風潮到達尾聲，大國流行起裸跑風, 報業大王的千金被共生軍洗腦，到處＂鬧革命＂。汽油每加侖三毫七，賭城兩房柏文租金約一百二十元。港元美元對換率，是五對一。道琼斯指数是八百多點。
他們是哥倆好. 棋王與農民從香港來到 LA 沒夠一個月。
棋王已經做過兩份工，因為他講英國話如講客家話，收拾盤碗工作做不了一星期，立刻被炒魷。他帶了九百元美金來美，花了六百多元買一部舊福士甲蟲，七挪八用，口袋剩下一百多元，是山窮水盡的時候。
取其樸實戇直，大家叫他農民，其實他是城市人。 農民逃出大陸僅兩年。因為天生是讀書材料。無驚無險就在香港中文會考中拿了四優一良。他的性格開朗，永遠都是笑呵呵的. 這樣性格的人最容易遇到貴人。
貴人關慧告訴農民賭城好找工。
“賭城在那裡?” 農民問。
“離LA四百公里，東北方向，五小時車程。那兒工作容易找。”
“當真?” 農民驚喜。
“如假包換, 當然是真的. 我去過.”
他們不假思索，怱忙在七仔店買了些干糧，便宜罐頭，汽水之類。打點行裝。哥倆趁天未黑上路。棋王開車，農民看地圖。在人生路不熟的地方，五小時到賭城的車程走了十小時。農民帶錯了路。應該往東北方向到賭城。他們往南走。去了聖地牙哥再回頭。
福士車在州際公路上飛馳。棋王不發一言，心事重重。
棋王是梅县客家人。生得國字口臉，身材健朗。眉宇之間，自有一派正義感。他是我們之中唯一進了大學又立刻綴學的人。文革開始時，武鬥盛行。他為了保護自己，食過幾晚夜粥，懂點真功夫。棋王出身在知識份子家庭，父輩都是放洋留學之人。他從小在廣州東山富人區長大。也是奇怪，他講的廣州話還帶有濃濃的客家口音。
那年代，知識越多的人越是牛鬼蛇神。棋王一家也不例外，被鬥得辛酸，全進牛欄. 棋王自己落荒而逃到東莞樟木頭當農民。客家人天性愛遷徙. 這廣州東山最後的貴族怒海重生, 游到香港時兩手空空, 僅剩一條底褲。
農民愛講故事，描形繪影是特長。身體充滿幽默細胞的人，看東西另有一套。在旁邊不斷講開心事讓棋王打醒精神。
“聽聞賭場的busboy不會被炒，如果想，可以有終身制.”
“聽聞在賭場掃地，可以掃到錢.”
“聽聞在賭場工作的工資是每小時二元，比唐人街的老闆毎小時付七角半多好多。＂
棋王不為所動. 他是性情中人，容易高興，也容易悲情. 此刻破車在高速公路上飛馳，路茫茫黑沉沉，感懷身世，今晚夜兩行乾淚, 離家鄉浪跡天涯，荷包縮水。真有「風蕭蕭兮易水寒」的感覺。
這福士甲蟲車不吃水，甚是硬朗。不停地走了九個多小時，機器毫無問題。車子過了山坳，兩人往前一看，聲音從他們心底裡發出, 嘩！嘩！嘩！這是個甚麼地方？
遠望去有如魔幻世界，一輪明月高掛天空，黑夜中耿耿星河，銀光閃爍。隱約見到數不清的酒店，像是蓬萊宮殿，色彩繽紛的霓虹燈是錦旗飄揚，歡迎遠方來客。
棋王與農民看到的更精彩，幻象中他們看到一座寶山金城，美金紛飛落花片片，等待他們去撿。
這城市叫拉斯維加斯，賭城, 在火焰山般天氣的內華達州。一九四七年，黑道大蠱惑開荒牛Bugsy Siegel，在這乾涸涸，一無所有的沙漠中央建立了第一間像樣的賭場 Flamingo Hotel & Casino。四十年過去，這兒發展成為世界近代建城第一奇蹟，深圳僅排第二。
他們進城了。棋王把車駛進一個公園，深夜二點鐘，公園靜靜悄悄的鬼影不見。
棋王把車子停在草坪上，是吃晚飯時候了，他倆拿出從七仔店買來的干糧，做罐頭肉三文治，飲可樂，就地野餐。
怎麼了？這罐頭肉有點兒不對勁，美國人的口味真與我們差別那麼大嗎？飢不擇食之下，農民還是用手電筒仔細看看這罐頭是什麼東東，不看由自可，一看，是 cat food.....
"Tomorrow , it is another day." 他們在車上沉沉入睡了。昏睡中，有大光燈對著他們照射。
「get out of the car, raise your hands!」黑衣人大聲呼喝。
「what are you boys doing here? You cannot sleep in the park!」
棋王慌张回答：「sooorry, sooooory. Sir.」
荷槍實彈，高頭大馬的警察叔叔檢查證件後，放人。
事後想來有原因。那時候，共生軍帶領千金小姐流竄西部，打刼銀行。國家安全機構正在上演一跔「蕩寇誌」。