好先生與我__Don Chen 陳柏齡

好先生與我

詩云：

先生姓Good我姓陳，相逢共事費精神   無中生有施詭計，勸君得勢且饒人

時過景遷年已老，   回首恩怨似浮雲   異國謀生非容易，和而不同路可行.

先生姓好

先生姓Good，名Bob，Bob Good。我稱他好先生。好先生是我大學畢業後的第一份「正經」職業的老板。

好先生從內布拉斯加州來，母親是愛爾蘭人，父親是德國人，開一部舊pick-up，穿牛仔皮靴，戴牛仔帽。講話帶有濃濃的鄉下音，典型農家子弟出身。先生身高六呎二，紅光滿面，精力過人。很不幸，他自小得有小兒麻痺，所以胳膊短而扭曲，上身闊大。下盤不大穩健，走起路來踏著匆忙小步，和他一起走路，我總是聽到先生在後面那急速而有節奏的腳步聲，感覺到他的短手在擺動著，氣呼呼的，好像在催我走快點。

好先生是一個窮苦學生。畢業於USC 「南加州大學」數學系， 他用了六年時間才修讀完這學士學位，因為他是半工半讀。

第一份工

我年薪二萬，工作從早上七點開始，到下午五點下班。但經常是要到六點半才能離開的，回到家已經是晚上七點了。因為好先生是工作狂，如果看到我按時走，他會滿面通紅，不高興。一如在廚房工作的打雜，下班的時間到了，頭廚還沒走，做打雜的怎好意思離開呢。好先生的工作時間不固定，有時候三更半夜，通宵達旦編寫電腦程式，為電腦螢幕跟總機拉線，跑遍了工廠的每一角落， 試想想，有這樣的老板，他怎能讓他的助手偷懶呢。

我每天第一件事，就是把晚上電腦印出的報告，用小推車送到各車間的部門經理，他們在等報告，似乎看不到報告，整天的工作便不知如何開始。

七十年代，還沒有個人電腦，管理工廠的製造系統還是剛開始。好先生的工作壓力是很大的，當電腦突然發生故障壞掉，要維修。在修理期間，我會接到不停的電話，問電腦何時UP，好像沒有電腦螢幕的數字，整個工廠都要停頓下來。普通工人到無所謂，經理們是很緊張的。

我和好先生在同一辦公室，我的辦公桌就在他的旁邊。可想而知，這份「正經工」是如此艱辛，比在 「不正經」的餐館工辛苦多了。

在風和日麗時，好先生會稱呼我 “Don”，或 “Mr. Chen”。　他教會我很多東西，經常諄諄善誘地告訴我，要到車間走走，和工人打成一片，留意物流，看看貨倉，發貨和收貨部門是如何運作的。去問估計報價部門的朋友，是如何報價的，合約是如何競爭的。一整天坐在辦公室編程式是學不到全面製造系統的。那些高薪的工程師，你大可不必去理會他們，他們和我們的系統沒有多大關係。

工作不順利或者電腦失靈的時候，好先生會遷怒於我。我如果有錯失，他便大發雷霆。踏著小步，擺動短手， 像熱鍋上的螞蟻，在辦公室裡來回走動。那時候，他會喝我 “chen”. 請注意 “chen, chin”，可以同音。

有一天夜晚。狂風暴雨，我和好先生都在辦公室，他辦公桌上的舊款收音機播放著抒情的鄉村音樂。他心神恍惚，面色陰沈沈的。較早前，電腦down了，維修技工正在修理，不知道何時可以修理好，我們準備通宵工作。

接下來發生了我終生難忘的事情。

「Chen，跑到質量檢查部門，問湯姆師傅借left-handed monkey wrench[i]，我要用。」湯姆是夜更老技工，白人，五六十歲。

「甚麼?」 我問。

「left-handed monkey wrench。聽到了嗎？」 好先生認真地說。

我快速地跑去質量檢查部門，問湯姆，好先生要借用 left-handed monkey wrench。

湯姆回答: 「沒有。」

我走回去告訴好先生，說沒有。

「chen，你會英文嗎？left-handed monkey wrench，你再去!」

來回走了二次，結果一樣，好先生說有，湯姆說沒有。

第三次，好先生發脾氣了:

「chen，你連這樣簡單的工作都不能完成，我要你何用? 給你多一次機會，如果你這次還拿不到wrench，我要炒你魷魚。」

我懷著戰戰兢兢的心情，再去問湯姆，這次我說得特別清楚:

「LEFT-HANDED MONKEY WRENCH」

湯姆大笑回答：「沒有!」 他開心地笑得要用紙巾抹眼淚。

我從走廊慢慢地走回去，走廊的一邊是落地玻璃牆，外面有一棵大樹，種植了花草樹木。極盡綠化的能事。 雨越下越大，雨水打在玻璃牆上，水花四濺。我低頭邊走邊想：好先生在攪什麼鬼？我聽錯了嗎？

突然間，我看到好先生站在我前面，捧腹大笑，在我後面不遠站著湯姆，

他笑呵呵地對好先生說：「Mr. Good，你太過份了。」

好先生笑到不能出聲：「chen， you stupid %#%@ chinaman.」

天昏地暗， 我腦袋滿天星斗，看先生面目憎獰地笑個不停，我強忍著淚水， 極不自然地擠出我可悲的笑容，傻乎乎的陪伴他們笑。 情況異常弔詭，在這異國它鄉的走廊中間， 四處無人的夜晚，大雨滂沱，天長路遠魂飛苦,  我被兩人羞辱，我恨不得躲到玻璃牆外的大樹後，讓大雨淋頭，仰天長嘯，老天爺啊！天涯有路，你為何讓我闖進這個鬼地方。

四年之後，我對這電腦製造業系統已經大有眉目。從購買、製造、估價等等，所有的子系統我都有經驗了，這些知識，書本上是沒法得到的。我終於離開了啟蒙老板好先生。

人在征途

我進入了一間大廠工作，工作量比好先生的公司輕鬆多了，我感到新的工作環境十分和諧，新老板也是白人，對我很好。我從普通的電腦編程師，一路平步青雲，最後做到部門經理。

公司從接近二千人的大工廠，每年都在裁員，他們要把這工廠搬家，移到南部，因為那裡人工較便宜。

有一年夏天，裁員風潮又來了。我們部門的一位女秘書不幸遭解僱，她幫公司做了四十年，無丈夫無子女，孑然一身，公司就是她的家。她經受不起打擊，晚上用塑膠袋包頭，自殺。公司為我們部門請來了心理專家，開解大家，進行心理輔導。

我的心情沉重，這個善良的老女人，我們部門的小管家，早上開工前喜歡跟我聊天，有時候還跟我倒杯咖啡，她為何如此看不開，我至今還不明白。

二星期後的一個晚上,  狂風暴雨，這次輪到我操刀.  我坐在自己的私人辦公室，準備明天的裁員工作，我要重新規划分配人手。 這責任是件棘手頭痛的事情，我思考著如何去跟在裁員名單中的三位員工解說。 這時突然有人敲門，進來的是湯姆，一個從內布拉斯加州來的中年白人，在手下眾多員工中，他給我添最多的麻煩。

「陳先生，請問明天我的名字在名冊上嗎？」

我沉默地看著他，腦海裡突然閃現我剛剛出道時的一幕，也是一個狂風暴雨的晚上，好先生和技工師父把我夾在走廊中間恥辱的一幕， Left-handed monkey wrench。

「我枕頭底有一支M44，希望你不要告訴我，我要用到它，了結自己。」 湯姆顫抖地繼續說。

大雨如注，淅淅瀝瀝的打在窗上，把我的思路攪亂。一下子，我回到現實，我打量著湯姆，心裡想，今晚我真是幸運，名單上沒有他，這個有兩小孩的父親，如果他在名單上，我要如何應付呢？他是否會先把我幹掉，然後再了結自己呢？

我很平靜地回答，「沒有，你不在名單上，我們大家都同在一條船上，我希望你好好工作，don't rock the boat。」

雨停了， 在駕車回家的路上，我的腦海裡有一點邪惡的滿足感: 今天我操生殺大權，甚麼仇都報了。但立刻又想，這世界紅黃藍白黑各種膚色人民，都在為自己的生活而拼命，人要有上善若水情懷，我應該相逢一笑，四海之內，皆兄弟也。相煎何太急呢?

每隔兩三年， 聖誕節前夕，我都會相約好先生碰面一次，共進午餐。他常感嘆科技的日新月異，自己有跟不上的感覺。 他也提醒我，不管科技如何進步，生意還是生意，人還是人，我們做的是支持部門，幫助公司準時出貨還是最重要的。他又喜歡說：「Don，他們越來越給我多錢了，我真不好意思」

三十年河東

十八年後， 我所在公司只剩下一百員工，快關門了。這一間有著光榮歷史的公司，荷里活曾經在這裡拍攝 "The Hunt for Red October 「獵殺紅色十月」" 的實景，將要完成她的歴史使命了。

正在徬徨之際，我接到好先生的電話，「Don， 你可以回來幫我收拾這攤子嗎，他們要把我的電腦系統移到東部，你是唯一的人有能力管理這舊機器的，也可以幫助他們把電腦資料轉移，我不能承受看著我一生的心血讓他們毀滅。」

及時雨好先生，我接受了他公司的高薪邀請，重返我人生路途「正經」工第一站。

我坐在好先生的辨工桌上，環視四周，一切都和十八年前一樣，沒有什麼大變化。在我旁邊的是一位白種年輕人，這是他大學畢業後的第一份工。在辦公室外，還是這部門的三位老員工，他們對這位舊相識，新老板，恭敬有加。他們萬沒有想到，當年被好先生罵到狗血淋頭的中國年輕人，會重返舊地，領導這部門。

我們用了三年時間，把系統轉移。在這段時間，我每隔二星期就出差，往中南部走，那裡的人，鄉下口音比好先生更重，我聽到這種口音，會有一點親切感。

我親手關機，看著工人把那笨重的機器搬走。我沒有捨不得，只是感覺到一個時代的結束，新時代已經來臨。

再過二年，印度I.T.兵團殺到，我成了全球經濟一體化下的犧牲品，提前退休了。

三十年前，在我剛來工作的時候，I.T.行業全是本地人，許多中國人選擇了這行業，把本地人的工作機會搶走了，三十年後，印度人來了，把中國人踢開。三十年河東，三十年河西。這世界本來就是這樣，這制度是殘酷的，我明白。

這間以製造飛機升降系統出名的公司，我第一次進來的時候有員工350人，每年銷售額三千萬。我第二次進來的時候。公司發展到員工600人，年銷售額七千萬。我幫助他們把系統轉移，把知識轉移給印度人(美其名曰 KT-knowledge transfer)，自己變成了「多餘」的人。

我昂首闊步離開， 沒有埋怨，也沒有遺憾，這地方給了我機會，我從這兒開始我的職業的生涯，走了一大圈，最後在這兒結束，人生多奇妙。

探訪故人

去年聖誕節前，我收到好先生發給他各親朋好友的郵件(我在其中)，講述他在十月份，在Walmart門前心臟病發，被保安救起，此刻在康復中。他的老婆Ruth患老人癡呆症，經常認不出他是誰。

我立刻回信，告訴他我將帶兩兒子來探望他，下款: 「Your slave Chinaman , Don.」

他回我信: 「Chen， you don't know what a slave is。」

好先生的家座落在太平洋的海邊，離我家有一小時車程。在車上，我跟孩子說，今天介紹爸爸的舊老板給你們認識，不要整天講爸爸沒有白種人朋友，好先生是你爸的好朋友。

好先生坐在電動輪椅上，艱難地站起來，開門歡迎我們。幾年沒有見他了，他的面色還是那麼紅潤，但看他舉步艱難，我是心酸的。我扶著他走進書房，幫助他坐在一張很大的太師椅上，我坐在旁邊，兩兒子坐小凳，就像學生留心聽老師訓導般。

寒冬時節，書房的窗全關著，窗帘紧闭，房間顯得幽暗, 柔和的燈光又令人有溫暖的感覺。牆壁上掛滿舊照片，除了家庭照外， 多是大學的舊照和內布拉斯加州平原農場的風景畫。我注意到一幅，是一排整齊的藍色的電腦，好先生站在旁邊，那是他心愛的系統，他為這些機器留下許多心血。牆壁上還掛有一棗紅色USC校旗， 房中擺有一新款大電視，先生喜歡看足球，他的最愛隊伍是USC和內布拉斯加州大學足球隊，這二隊都是大學勁旅。

他仔細地問孩子的學校、功課、將來要做什麼等等問題，看得出，先生是十分關心後輩教育的。

我問先生: 「明年大選，黑人總統還可連任嗎？」

他感嘆：「我的共和黨沒有人材，這國家好難搞。」

我想到他一生克勤克儉，買了三棟公寓收租。多年前，他想去中國的長江三峽看看，現在這樣的身體情況，不可能去旅行了。

「旅遊過長江嗎？」

「還沒有機會。」 他有點兒惘然。

我笑問: 「你有那麼多錢，準備留下來給誰?」

他回答: 「一部份給孫子們，其餘送給教會。」

我看出他疲倦了，需要休息。我問孩子們，還有問題請教Mr. Good嗎？

小兒子Adam小聲說: 「how about left-handed monkey wrench?」

好先生好像聽不到，跟著大笑: 「那時候，你爹爹不想換工作，我已經再沒有新東西教他了，我要他走出去學新東西，看看這世界。我要把你爹” 趕”出去。」

今天回想，沒有他的「趕人」，也許我不能有今天的生活。沒有他對我的磨鍊，我也不會有在大國企業內「逢山開路，遇水架橋」的本領。 在我日後所遇到的老板們，比較起好先生來，每一個都是好人。我對他們由衷尊敬，而且努力為他們工作，這從心底裡的感受，作不了假。這也許是我以後工作順利的原因吧.  我衷心地感謝好先生。

臨走前他問我: 「現在你不做工，在忙什麼? 」，

我告訴他: 「一星期打二次網球，幫助一下孩子。 啊！還有，學習寫作，正準備寫你。」

「用英文寫還是用中文寫?」哈！這是什麼說話，我的爛英文，先生太看得起我了。

他鼓勵我：「好！希望你靠寫維生，賺大錢。」

我心裡笑，好先生永遠都不會忘記錢，太重要了。

一抹夕陽，照在好先生的面孔上，白裡透紅。老人站在大門前，左手按住枴杖，右邊短手揮動，向我們說再見!

當晚，我接到好先生的來郵，如下：

Donald:

Thank you. I very much appreciated your visit and seeing your young men.

You and your wife can be very proud. You raised two nice young men.

Ruth & I really enjoyed your pastries.

Take care.

Bg

後記

文章完成，打開電視，看到CNN在報導佛羅里達州槍殺黑人小孩的新聞，攪到全國風風雨雨。再想近期林仔打NBA的故事。無限感慨。我是樂觀的人，但對大國這種族問題，我是悲觀的，再過一百年，還是一樣，沒有辦法改變。

但人要往好的地方看，這國家的好處，還不少。

塵噹 2012。3  LA